Desde el Tourist Trophy

La mañana del Senior TT me desperté con los tremendos rugidos de las motos clásicas, que calentaban motores para la vuelta de exhibición a unos escasos metros de mi autocaravana. Intenté dormir todo lo posible para tener las pilas cargadas durante la carrera, otra vez seis vueltas, pero esos viejos chiflados con su “cacharros” pusieron fin a mi sueño, la verdad es que hay verdaderas virguerías dentro de las clásicas. Este año, además, se celebra el cincuenta aniversario de Suzuki en el Tourist Trophy, así que había muchas actividades previstas, como la vuelta de Cameron Donald sobre la MotoGP de Loris Capirossi, la visita del propio piloto italiano y una exhibición en el museo de la Isla de las motos más representativas de la marca japonesa.

La verdad es que el sentimiento general del paddock por la mañana era de tristeza por los dos fallecidos el día anterior en la carrera de Supersport, Paul Dobbs y Martin Loicht. El viento y las nubes se fueron disipando al acercarse el medio día y la carrera comenzó puntual. Jorge Lorenzo, Ángel Nieto y Loris Capirossi fueron los elegidos para dar la salida. Cuando me puse bajo la especie de puerta de madera desde la que se sale, vi a Jorge y a Marc Martí saludándome con el pulgar hacía arriba, a Loris con cara de alucinar en colores y a Nieto de preocupación. Aunque venía de disfrutar en la vuelta de exhibición y se había puesto a 230 km/h y eso que no quería correr. Lorenzo también había disfrutado y saltó en el famoso Ballaugh Bridge, de hecho se quedó con ganas de volar más alto. Como siempre el comisario soltó mi hombro y salí disparado. Los cambios que había hecho el día anterior eran muy diferentes y la moto era más estable y suave sobre los baches, pero también más sensible en los cambios de dirección y al acelerar. Así que fui poco a poco acostumbrándome al nuevo tacto.

Así quedó la moto de Guy Martin

Todo iba más o menos bien pero cuando llegué al pit-lane para repostar en la segunda vuelta me encontré con una bandera roja y el acceso cerrado, era la primera vez que veía una carrera parada en el Isla.

Algo grave sucedía porque de lo contrario no lo harían. Por la radio escuchamos que Guy Martin se había caído en Ballagery, un sitio rapidísimo de quinta casi a fondo y rodeado de casas que aquí llaman Ballascary (algo así como la curva del miedo). El mismo lugar donde Dobbs perdió la vida. El caso es que la moto se estrelló contra el muro y se incendió, provocando un desastre monumental. El pobre Guy estaba consciente y fue trasladado al hospital con algunas vértebras y costillas rotas, así que a pesar de sus lesiones todo el mundo respiró con alivio y pensó que era un hombre afortunado. La carrera se pospuso hasta las tres de la tarde y se programó a cuatro vueltas. Esta espera volvió a ser incómoda y más sabiendo a qué se debía. 

Momentos de estrés tras suspenderse la carrera

 

Nos volvimos a poner en acción un poco pasadas las tres de la tarde y en la nueva carrera no contaban las posiciones anteriores, así que las que teníamos antes de anularse la carrera, rodaba el 27º, no valían nada. Casi mejor. Aproveché la parada para hacer unos últimos retoques y la verdad es que mejoramos la moto otro poquito. Al ser a cuatro vueltas todo el mundo salió con rueda trasera nueva y a dar lo máximo. 

La primera vuelta fue bastante bien, sin mucha novedad, tan sólo el viento que en la Montaña era muy fuerte y te sacaba de la trazada en Windy Corner (el propio nombre lo dice) y en la Milla 33, miedo. Al pasar por meta me alcanzó David Hewson, que había hecho un poco mejor lo que llevábamos de carrera. Me puse a su rueda y aunque en algunos sitios me frenaba en otros teníamos una velocidad muy similar, así que me quedé un rato detrás para aprovechar sus trazadas.

El rasante de Ballacry

Al final de la segunda vuelta llegamos juntos al pit-lane y el repostaje fue muy rápido esta vez, así que volvimos a salir juntos. Llegando a Greeba Bridge alcanzamos a Paul Owen, un curtido galés que lleva años en el TT. En la frenada de Ballacraine, en la que se pasa de 5ª a 2ª, apuramos y tanto David como yo le pasamos por dentro. Adelantar aquí produce una sensación más placentera que en un circuito, pero hay que ser mucho más cuidadoso porque apenas hay escapatorias. Así que seguimos tirando fuerte en dirección a Ramsey. Al llegar a Ballaugh Bridge calculé mal la velocidad y llegué demasiado rápido al pronunciado rasante del puente. Me agarré fuerte y di un buen salto, el más alto que he dado nunca, pensé que partía la moto en dos… El caso es que caí más o menos dignamente y seguí mi particular persecución. Al ir calentándome, David se empezó a convertir en un estorbo y estaba pensando donde le adelantaría, aunque a veces no es fácil si las motos corren más o menos lo mismo. Llegamos a la dura frenada de Parliament Square, la plaza del pueblo de Ramsey, todavía no tenía a tiro al piloto que me precedía pero frené bien. Justo cuando voy a tomar la lenta curva de derechas la rueda trasera empieza a deslizar como si fuera una supermotard, así que tengo que esperar un poco a que la moto se coloque para entrar en la curva. Raro, pienso, porque a pesar de frenar fuerte no había sido tan brusco como para cruzar la moto así. Hago las siguientes curvas con más cuidado y pensando en lo ocurrido. Se sucede una secuencia de virajes a un lado y a otro, y luego llego a una pequeña recta que termina en otra frenada brusca antes de afrontar el Hairpin, una de las curvas más lentas del circuito. Aprovecho ese momento para mirar mi bota porque todavía sigo pensando que algo no va bien y cual es mi sorpresa al comprobar que ¡está llena de aceite del motor! Desastre. 

Freno un poco más y paro la moto en el exterior de la curva. Todo está lleno de aceite, el basculante, la quilla y el neumático trasero. El caso es que el motor todavía funcionaba bien, así que era difícil notarlo antes de que el aceite llegase a la rueda. Al principio siento un poco de pena por no terminar el Senior TT, podía haber hecho 21º con facilidad, pero después recapacito: si el aceite hubiese salido más rápido y hubiese perdido agarre en la curva Schoolhouse, justo antes de Ramsey, que se hace en 5ª por encima de 200 km/h el resultado podía haber sido desastroso… También me vienen las palabras de Eddy Roberts a la memoria, que rompió el motor cuando lideraba el Manx GP y dijo: quizá si no hubiese roto me hubiese caído en la Milla 32… Los comisarios interrumpen mis divagaciones para ofrecerme agua, refrescos, galletas, tabaco y un teléfono. Son una gente magnífica. Uno de ellos mira mi moto con atención y descubre los restos de un pájaro que ha impactado con la carrocería. Habrá que ver si eso ha podido causar la avería. En cualquier caso comienzo a sentirme bien, como si todo empezase de cero, como si fuese un poco más joven… Por la Manx radio, que tiene un puesto justo en esa curva, dicen que estoy bien y hablando por teléfono, así que el equipo se tranquiliza en el pit-lane.

Los comisarios del Hairpin

Termino de ver la carrera desde la barrera y justo después de ésta pasa Cameron Donald con la Suzuki de Capirossi aullando ¡va rápido el tío! Me toca esperar al camión que recupera las motos tras la carrera, así que una vez han subido la mía vamos por la montaña recogiendo las otras que han sufrido algún percance. Al llegar a Verandah, una curva cuádruple que se hace también en 5ª, tenemos que recoger la moto del piloto manx Conor Cummins, que se ha caído en carrera. Bajamos del camión y no vemos nada, tenemos que asomarnos al borde del desmonte y allí está la moto, unos 300 metros montaña abajo.

La moto de Conor tras el rescate

Todos los comisarios dicen al unísono: fucking hell. Una expresión muy utilizada aquí, que viene a ser algo así como jooooder. Les digo que les va hacer falta un helicóptero para recuperarla. Media hora después y con la ayuda de la grúa, la moto vuelve a la carretera y como es de esperar está destruida. Se me encoge el estómago de pensar hasta donde llegó Conor. Lo bueno es que sólo se ha roto un brazo y tiene una rodilla tocada. Este TT ha terminado siendo el más duro en el que he participado. Dos horas después vuelvo al paddock, ha sido la carrera más larga de mi vida, y John me abraza con satisfacción. No hemos podido terminar como queríamos pero estamos todos contentos.

Al poco me cruzo con Paul Owen que me dice: joder, iba detrás de ti y he visto que empezabas a echar humo, estaba asustado y he intentado avisar a los comisarios desde antes de Ramsey, pero no me hacían caso.

Paul ha recibido el primer premio al espíritu del TT, ya que cuando su amigo Paul Dobbs se accidentó el se bajó de la moto, cogió la bandera del comisario y se puso a parar a los otros participantes para que pudiesen atender más rápidamente al accidentado. Sin duda es un ejemplo de cómo se comporta la gente aquí. Ian Hutchinson ha vuelto a ganar y con esta son cinco sus victorias (todas las categorías), así que ha hecho historia al ser el primero en conseguirlo.

Ya por la tarde y con más tranquilidad recogemos la caravana y nos preparamos para el regreso. Pero todavía no ha acabado el TT 2010.  Aparecen los dos Dave enloquecidos y preparados para los que llamamos el “Dave show”. Collister aprovecha después de un sinfín de coñas para dedicarme su libro, si os interesa lo podéis encontrar en www.photocycles.com

Guy Martin, Jorge Lorenzo y Sergio

La jornada del 10 de Junio de 2010 no ha sido una más por varias razones. Sin duda lo que hace de esta fecha algo especial es el 40 aniversario de la muerte del piloto español Santiago Herrero, que fallecía dos días después de sufrir un accidente en la fatídica milla 13 en 1970. Su participación ha sido sin lugar a dudas la mejor por parte de un español, ya que luchó por el podio en varias ocasiones, fuer tercero en 1969, de hecho estaba entre los tres primeros el día de su accidente. En un momento tan señalado ha aterrizado en la Isla de Man otros dos nombres que son muy importantes para el motociclismo español, Jorge Lorenzo y Ángel Nieto, que han sido invitados por Dainese para dar la vuelta de exhibición antes del Senior TT.

Pepe le cuenta batallas a Nieto

Junto a ellos llegaron también periodistas y amigos españoles, como Sergi Mejías, Ignasi Sagnier, Mela Chércoles y Marc Martí. Pepe y yo volvíamos de ver la carrera de Supersport en Bray Hill, acojona casi más verlo… y nos encontramos con la armada española en la sala de prensa. Ángel estaba mirando con atención la entrega de trofeos y decía: esto es igual que cuando vine yo aquí, no ha cambiado nada… Por cierto Ian Hutchinson ha vuelto a ganar y ya lleva cuatro carreras, como Mcallen. Está intratable.

Ángel en la recta principal grabando para TVE

La cena estaba prevista, junto a la prensa inglesa y otros ilustres del motociclismo británico, en el bar del Creg-ny-Baa, un sitio también ineludible en la Isla de Man, que se encuentra justo en el tramo final de la Montaña. Al llegar nos encontramos primero con Guy Martin, que es la imagen de Dainese en las Road Races y uno de los mejores en el TT, aunque todavía no ha ganado ninguna carrera. Guy es nuestro vecino este año y le conocemos desde 2008, cuando Javier su técnico de suspensiones nos ayudó de lo lindo en nuestro primer TT. El piloto británico es extrovertido y habla como si se fuese a acabar el mundo en un rato. Pepe y yo le mirábamos con atención mientras disparaba historias sobre los segmentos que le ha puesto este año a los pistones, sobre el rendimiento de Bruce Anstey este año y sobre el consumo de aceite de la moto de Connor Cummins.

También hablamos de suspensiones, ya que el otro día sus consejos me sirvieron para mejorar un poco, pero lo mejor fue cuando le dijimos que le habíamos visto pasar en la carrera de Supersport. Dijo: nooooo, nunca iría a verlo… que miedo, un día me quedé tirado en Glen Helen y aunque no es un sitio rápido lo pasé muy mal viendo las motos desde la barrera. Así que nos dio la risa mientras contaba esto con cara de susto. Al rato nos cruzamos con Lorenzo y Pepe le dijo que si saltaba en Ballaugh Bridge mandaríamos a un fotógrafo allí para inmortalizar el momento. Jorge le miraba con cierto estupor pero le hacía gracia la idea. Al terminar de explicarle donde está el puente y como hay que hacer para mantener la moto equilibrada, Pepe le dijo: es que nos ha llamado Valentino para que le echemos una mano… Risas. Jorge también nos habló del Mundial, no estaba demasiado contento con el segundo puesto de Mugello porque no había rodado tan rápido como en entrenamientos y como sabía que podía. Demostró tranquilidad para la carrera en el nuevo circuito de Silverstone y cuando le pregunté qué le parecería una carrera de MotoGP en la Isla de Man, como en los tiempos de Hailwood y Agostini, puso cara de circunstancias y me dijo: lo veo muy peligroso, seríamos como los toreros. Hablando sobre el TT me preguntó que cuanto margen se dejaban los tres primeros, le dije que rodaban muy cerca de su límite pero que también su límite seguro que estaba lejos del de un piloto de MotoGP, que rueda siempre al cien por cien.

Jorge y Ángel planean la vuelta de exhibición

Nos sentamos a cenar y en nuestra parte de la mesa estaban Ángel Nieto, Marc Martí, Pepe y un servidor. La cena fue muy divertida y hablamos de… motos. Ángel contó historias geniales, habló del cuerpo de Dani y sus desventajas en MotoGP, de la situación de Lorenzo sin Rossi y de los posibles fichajes del año que viene, lo malo es que me pidió que no contara nada… Hablando de las salidas, dicutíamos sobre donde reside la ventaja de Pedrosa, sacó una anécdota muy buena. Las salidas no se le daban nada bien y para mejorar entrenaba con otras motos arrancadas e incluso con altavoces que le impidieran oír el ruido del motor, pero ni por esas, cuando llegaba la carrera no dosificaba con precisión y perdía posiciones. Entonces dijo: la gente decía que yo salía mal para dar espectáculo pero nada de eso, las pasaba canutas… De vez en cuando el 12 + 1 me miraba y me decía: mañana tómatelo con calma que esto es muy peligroso, te da igual hacer el 15 que el 30.

Me sorprendió por la cercanía con la que trata a la gente. Habló de  su visita a la Isla de Man en 1968, cuando se rompió la pierna cerca de la Montaña, tardaron media hora en ir a buscarle. Le pregunté que recordaba del circuito y me dijo que la bajada de Bray Hill, es un sitio que se olvida fácilmente, y el Gobernor Bridge, la curva super lenta que acceso a la recta de meta. En aquella época las carreras en carretera eran más normales y se puso rememorar los circuitos, Imatra, donde había que cruzar un paso a nivel, Montjuic, Spa, etc. Sólo el antiguo Assen era un sitio un poco seguro según sus propias palabras. Al ver las fotos que decoran el Creg-ny-Baa nos habló de Mike Hailwood y se notaba que para Nieto el piloto inglés es uno de los más grandes de la historia. Al terminar Ángel y Jorge se sentaron juntos para comentar la vuelta que darían a la mañana siguiente. Ángel le decía, no corras que tenemos una hora para darla y no quiero que me lleves a 200 por hora. Jorge se reía y le picaba. La cena fue de lo más ameno y fue un placer compartir mesa con gente tan interesante. En PaddockGP podréis ver las imágenes de la velada, ya que se grabó un programa especial en el TT. Han pasado muchas más cosas en el Senior TT, buenas y malas, pero hasta el sábado os tendré en vilo porque no hay tiempo para escribir…

La GSX-R ha mejorado con los nuevos ajustes

Después de la carrera de Superstock teníamos dos días de descanso hasta el miércoles, que podíamos dar una vuelta de práctica para la carrera del viernes, el Senior TT. En este tiempo que ha pasado lo más destacable ha sido la entrega de trofeos, que se hace todos los años en un teatro llamado Villamarina. El sitio es un poco hortera y tiene una decoración clásica, Pepe no soporta ir, pero durante el TT se convierte en un lugar especial. La noche de la ceremonia se dan cita todos los equipos y participantes, así que tanto las mesas centrales como los anfiteatros se llenan de gente.

En el escenario los presentadores de la radio y un invitado especial conducen la entrega de trofeos. Primero música, unos videos resumen de las carreras y luego van llamado a los pilotos por orden de clasificación. Los premios se dividen en medalla, que se entrega por terminar la carrera y suele ser a los 20 últimos, réplica de bronce para los que han rodado un 10 por cien más lento que el ganador, entre el 35º y 15º, y réplica de plata para los que han hecho un tiempo no superior al 5 por cien con respecto al vencedor, los 15 primeros. Así que uno a uno van desfilando por el escenario todos los pilotos para recoger la estatuilla. Durante la espera las cervezas no cesan, así que cuando te llega el turno suele ser divertido. En esta ocasión el invitado vip era Johnny Rea, piloto del Honda Ten Kate en el Mundial de Superbike. Antes de que llegase mi turno Yonny Weeden me dijo: pregúntale cuando va a venir a correr aquí. Porque su padre lo hizo en la época John. El caso es que subí al escenario y se lo pregunté a Rea, pero por la cara que puso mientras decía ¿aquí…? Parece que no le vamos a ver en acción en el TT.

Johnny Rea le da la réplica Sergio

Mi réplica era de bronce, la quinta que consigo, pero siempre da gusto recoger una. En cualquier caso pertenece al equipo, ya que han sido ellos los que han querido venir este año y han hecho todo el trabajo “sucio”. Ian Hutchinson ha sido el hombre destacado en lo que llevamos de carreras, ya que ha ganado Superbike, Superstock, en una cerrada lucha con Ryan Farquhar, y Supersport, en otra pelea cerrada con Guy Martin. Habrá que esperar al viernes para recoger el resto de trofeos. Si gana cuatro carreras igualará a Philip Mcallen y si gana las cinco será el primero en conseguir tal marca en el Tourist Trophy. Por el momento ha ganado tres, un mérito que le sitúa a la altura de pilotos como Mike Hailwood, Joey Dunlop, Steve Hislop y David Jeffries.

La Isla tiene muchas rutas para ir en bici o a pie

El martes por la tarde Dave Purves me ha invitado a hacer una ruta de “mountain bike”, ya que él incluso corre carreras en la Isla. Para que os hagáis una idea es como Asturias, todo lleno de prados verdes y montañas de suave desnivel, así que las rutas en bici son espectaculares. Junto a nosotros ha venido otro amigo que también se llama Dave, les he preguntado que si no tienen otro nombre en la Man… Este colega es un máquina del deporte, ha subido el Montblanc, el Kilimanjaro y el Elbruz, tres de las siete cimas del planeta (las siete más altas de cada continente). Hemos estado un par de horas y ha sido un buen entrenamiento, sobre todo en las subidas, donde Dave “el máquina” nos llevaba con la lengua fuera. Luego en las bajadas, algunas de sólo dos palmos de ancho, el otro Dave, que está muy colgado, recuperaba el terreno perdido. Ha sido diferente hacer una actividad aquí que no tenga que ver con las motos.

El tiempo ha empeorado, así que en la jornada del miércoles no hemos podido entrenar como estaba previsto y lo hemos hecho hoy. Parecía que se iba a inundar todo de la fuerza con la que llovía. En esta zona el tiempo puede cambiar muy rápidamente y suele ser a peor… Como dice Pepe, aquí tienen dos estaciones: invierno y la del tren. Aprovechando el parón hemos estado con los amigos de Suzuki PRF y con la gente Suzuki AMA, para ver si conseguíamos alguna solución a nuestros problemas de estabilidad en los baches. Al final decidimos probar unos reglajes parecidos a los de Adrian Archibald, que son un poco diferentes y así veremos si ese camino nos sirve a nosotros también.

Hoy el viento ha soplado con muchísima fuerza desde primera hora de la mañana, aunque los entrenamientos no se han visto afectados. Los días de viento hay que ser cuidadoso, porque según de donde sople puede volver la moto muy inestable en los saltos a gran velocidad. De todas maneras nuestro objetivo era ver si la nueva puesta punto de alturas y suspensiones funcionaba mejor en las zonas donde pierdo más tiempo. A las 12:30, con viento o sin él, la organización ha dado la salida. Los primeros kilómetros los he hecho de turismo, porque con el viento no tenía sentido tirar fuerte en las zonas en las que ya voy bien. Llegando a Kirk Michael, Carreira me ha pasado y justo después, en la entrada del pueblo, ha hecho una frenada que pensé que acababa en desastre. Al verle he pensado que no era una mala rueda para seguir, así que he cambiado el chip y le he dado al gas con más ganas. La moto ha mejorado bastante y absorbe mucho mejor los impactos. Así que me ha costado menos trabajo ir detrás de él hasta la montaña que en la carrera pasada. El único punto que tenemos que mejorar ahora son las frenadas, ya que al ablandar mucho la horquilla la moto se hunde rápidamente y se mueve. Lo bueno es que esto sólo pasa en los sitios lentos, así que no es peligroso. Aunque me hubiese gustado ver la cara del policía que hay siempre en el Hairpin de Ramsey, una de las más lentas del circuito, cuando he llegado con la moto dando bandazos. No hay problema todo esto ocurría a 50 km/h, lo importante es que por encima de 200 va bien. Al final y pese a la calma del principio he hecho 119.1 mph. Veremos mañana si conseguimos por fin la puesta a punto correcta. Esta noche recibiremos la visita de alguien muy especial y conocido, así que intentaré manteneros al tanto en el blog.

La foto de los sidecar, en Creg-ny-Baa, que pidió Anton

El paddock del TT se sitúa sobre lo que durante el resto de año es un parque, el Nobles Park. En estas dos semanas los trailers de los grandes equipos, las carpas de los intermedios y las tiendas de campaña de los más modestos ocupan la zona. Pero lo mejor de este lugar es el ambiente que se respira. Es posible que los riesgos que aquí se toman hagan que los participantes tengan menos rivalidad entre si, de modo que todos te ayudan, te dan sus reglajes y te cuentan los trucos que necesitas para mejorar. El otro día por ejemplo, nada más terminar la carrera de Superstock fui a hablar con Guy Martin, uno de los pilotos más famosos de esta disciplina. Todavía no se había quitado el mono y estaba fastidiado porque por la mañana no ganó por unos cuantos segundos, aun así me dijo que pasase a su motorhome, somos vecinos, y estuvimos un rato hablando de suspensiones y baches… Con este buen ambiente se dan muchas situaciones curiosas.

La paella de Lolo

El otro día iba de camino de mi autocaravana y me encontré con Lolo, un francés que lleva en Ibiza 25 años y es copiloto de sidecares. Enseguida me dijo: pasa, pasa y corta un poco de jamón. Todos los años se trae un jamón ibérico en la furgoneta y suele montar unas buenas comidas en su carpa. Allí estaba yo, en medio del Mar de Irlanda, comiendo jamoncito y bebiendo vino tinto. La cosa se fue animando y Lolo hizo una paella para 12 personas… Además, contó varias historias geniales. Un día está en su carpa, pasa un tipo, mira el jamón con asombro y le pregunta: ¿eso es una pata de caballo? De un pony le tenía que haber contestado Lolo… En otra ocasión, llego a mi caravana muerto de hambre y justo me encuentro con mi vecino, Steven Buckley, un escocés que era la primera vez que veía, y me dice: ¿Eres español? ¿Te apetece una paella?. Steven saca gambas del congelador, pollo, verduras y prepara un plato bastante bueno. Otra paella en la Isla… Junto a nosotros estaba también otro piloto escocés del BSB en 125 GP, Peter Soderland, que ha venido al TT a darse vueltas, 50 en un par de días, porque un día es posible que corra la carrera. Así se preparan aquí, viniendo años antes a para reconocer las Isla.

La paella de Steven

Si las comidas son divertidas, las cenas no se quedan atrás. Durante la semana de entrenamientos he ido a cenar todas las noches a casa del fotógrafo Dave Purves. El tío es genial y su mujer Alison hace unos platos exquisitos. Después de la cena vemos las fotos que Dave ha hecho durante la jornada y está muy bien porque ves las trazadas de cada uno, si están acelerando o cortando gas y la velocidad a la que pasan, así que es una buena manera de mejorar. Además, hay fotos espectaculares, como la de Jimmy Moore cerca del muro, que nos hacen exclamar al unísono un sonoro Ohhhhhhhh, mientras su mujer nos mira pensando que somos retrasados…

En casa de los Purves

Al volver de casa de Dave la acción pasa al Motorhome de Eddy Roberts, el expiloto y el que gestiona los neumáticos de Pirelli en Inglaterra. Su vehículo es más grande que algún piso y tiene todo lo que puedas imaginar. Allí las conversaciones entre él y John son de lo más interesante. Durante años Eddy fue el manager de Vermeulen y ha sido el encargado de desarrollo de los Pirelli en competición durante mucho tiempo (se venden 25.000 neumáticos de carreras al año en UK). Así que trabajado con Pere Riba o Steve Hislop, con él dio vida a los primeros Supercorsa. Pero lo mejor son sus propias historias. Hay un momento mítico en el TT que es cuando en 1980 Mike Hailwood regresa a correr después de muchos años retirado y gana con una Ducati a Phil Read en duelo brutal. En aquel año Eddy era su compañero de equipo de Mike y nos contó que antes de la carrera los mecánicos le dijeron que tenían que cambiar su batería por la de su compañero de equipo. Esas motos no recibían carga del motor, así que dependía de dicha batería para terminar la carrera. Eddy nos mira con seriedad y nos pregunta: ¿Sabéis que pasó? Mike Hailwood ganó la carrera y yo me pasé una vuelta entera con el encendido fallando hasta que me retiré… aunque tampoco le hubiese ganado. También nos contó que corrió en el Jarama en 1978 y que se cayo, fracturándose la clavícula. En el hospital lo vio tan difícil que salió corriendo, cogió un taxi y volvió al Jarama. Allí Barry Sheene le llevó a ver al doctor Costa, que estaba empezando en el Mundial, y éste le operó cuando le dejaron libre la enfermería a última hora…

El motorhome de Eddy

John también aporta su experiencia y nos dejó helados con su testimonio. En 1986 durante la carrera de 350 iba 10 segundos por detrás de Gene McDonald. Hubo un accidente cerca de Ballaugh Bridge y cuando llegó el helicóptero los caballos de una finca cercana se asustaron saltando a la que estaba a continuación. Cunado el helicóptero volvió a despegar los caballos se volvieron a asustar y esta vez pasaron a la carretera. Gene no los pudo evitar y falleció en el accidente. John piensa siempre en esos 10 segundos que le separaban de él… Lo curioso es que Gene era muy amigo de Dave Purves y tiene muchas fotos en papel de aquellos años. Otra de las noches Pepe y yo volvíamos de casa de Dave y fuimos a ver a John y a Eddy. Estaban viendo el Ulster GP de 1975, una carrera que nosotros también hemos corrido. Fue muy divertido verles en acción hace 35 años y con los comentarios de alguien que ha estado ahí. John sube al podio en una de las pruebas y Eddy lidera otra de ellas hasta que rompe el motor. Hay muchas cosas que contar aquí, pero no hay tiempo suficiente para escribirlas todas. Pronto volvemos a la acción.

John en el F2 TT de 1985

Sergio sale de Gooseneck seguido de Luis Carreira

Después de la carrera de Superbike, el sábado pasado, fuimos a ver otra vez Ken, el técnico de suspensiones de K-Tech. Tras contarle cuales habían sido mis sensaciones en carrera nos aconsejó cambiar el aceite de la horquilla, ya que después de la carreras y los entrenamientos que la moto ha hecho este año podía ser la causa del cambio de comportamiento. Así que se puso manos a la obra y la dejó lista para la mañana de la segunda carrera, Superstock.

Ken, el técnico de K-Tech, con las manos en la masa

En el TT se corren tres categorías, además de los sidecares que son otro mundo diferente (esos sí que son los verdaderos locos…). La más importante es Superbike, con motos de 1.000 cc y preparación libre de motor y de parte ciclo. Estas motos son prácticamente iguales a las utilizadas en el Campeonato Británico y pueden llegar a dar 210 CV. Luego está Supersport, en la que se utilizan motos de 600 cc, con preparación bastante libre de motor y un poco más restringida en cuanto al chasis. Finalmente está Superstock, que se corre también con modelos de 1.000 cc pero sólo se puede modificar el escape, la centralita, la junta de culata, el amortiguador trasero y el interior de la horquilla. Nuestra moto está preparada para esta categoría, así que esta era realmente nuestra carrera, donde nos encontramos en igualdad de condiciones. El pronóstico del tiempo decía que podía llover pero hemos vuelto a tener suerte y el día ha sido soleado. Yonny ha venido muy contento y em ha dicho: nos han cambiado el dorsal! Como en entrenamientos había ido más rápido que los que tenían números parecidos al mío, me han pasado del 43 al 29, el más bajo que tenido nunca… Al inicio de la carrera las 30 primeras motos suben a la carretera principal para tomar la salida y luego van subiendo las demás. Así que hemos estado por primera vez en la recta principal esperando la salida. La verdad es que estaba mentalizado para hacerlo bien y al ser cuatro vueltas (240 km)  no iba a guardarme nada. Siempre estás un poco tenso cuando te toca el turno pero hoy me encontraba concentrado y la tensión estaba controlada. He hecho sin problemas los primeros kilómetros, hay que ser cuidadoso en Quarter Bridge con las ruedas nuevas porque es una curva lenta con el suelo muy resbaladizo. A partir de ese momento he dado el 110 por cien, lo que se ha traducido en una vuelta de 121.7 mph desde parado. Lo malo es que también he cometido errores, algo que no me ha pasado prácticamente nunca en los últimos tres años. Saliendo de Barregarrow, donde la quilla roza el suelo, la moto me ha sacado hasta pasar más cerca de la acera de lo debido. En Rhen Cullen he aterrizado con la moto descontrolada y he entrado un poco colado en Singpost Corner, aunque como es un viraje lento no ha habido problema. Todos estos fallos me han hecho tomarme un respiro durante la segunda vuelta, aunque enseguida he vuelto a ir tan rápido como podía.

Hay curvas que se toman con en un circuito

El repostaje ha ido bien, ya que John ha cambiado el tapón de rosca del depósito por uno normal, que se abre rápidamente con un destornillador. Además, no teníamos que cambiar la rueda trasera. El resto de la carrera me he seguido peleando con la moto y casi me ha costado más esfuerzo que las seis vueltas de Superbike del otro día. En la tercera vuelta me ha pasado el portugués y amigo Luis Carreira, así que me he pegado a su rueda. Hemos hecho juntos la zona de la Montaña, que es lisa, pero luego a mitad de la última vuelta al entrar al pueblo de Kirk Michael, que ya tiene algunos baches, no he podido seguirle. Lo único que consigo si voy más rápido en las zonas con asfalto en mal estado es colarme. La última vuelta ha sido de 122 mph, 18 minutos 32 segundos, que no está mal, pero es algo que ya habíamos conseguido el viernes pasado. El puesto final también se aleja de donde estábamos durante los entrenamientos, 31, pero esta vez me he bajado contento por haber dado absolutamente todo lo que tenía. Nos queda el miércoles para probar algunos reglajes durante una vuelta y luego la carrera del Senior TT el viernes. Aun así habrá sorpresas en el blog, así que no os lo perdáis!

Pepe y Sergio contentos por terminar

Ago's Leap es otro de los lugares clásicos del TT

Había llegado el día D y hasta ese momento todo estaba funcionando a la perfección. La jornada anterior los tiempos fueron rápidos y teníamos una buena puesta a punto, así que estábamos confiados. La carrera estaba prevista para las 12 de la mañana, con lo que me levanté con tranquilidad esperando la llegada de Pepe, que había perdido el avión el día anterior y se había quedado a dormir en Liverpool. Lo mejor de todo es que en “El año que corrimos peligrosamente” se pasaba el día diciendo que yo era el gafe… y todos los aviones que he perdido en mi vida han sido con él. Ahí no acaba la cosa, porque la niebla que había cubierto la Isla hizo que tuviesen que abortar el aterrizaje y hacerlo al segundo intento. Pero como tiene una flor en el culo, la niebla también retrasó la carrera hasta las tres y le dio tiempo a estar antes de que empezase. Este retraso fue muy incómodo, ya que cada media hora se posponía la salida y eso te desconcentra.

Yonny y Sergio justo antes de tomar la salida

El caso es que sobre las tres y media me puse debajo del cartel de salida y aceleré todo lo que pude cuando el comisario soltó la mano de mi hombro. Intente tirar fuerte desde la primera vuelta pero no iba tan fino como en entrenamientos. Después de pasar por meta la primera vez me di cuenta de que algo no iba bien, no sabía si era en mi cabeza o en la horquilla, que se movía como si hubiésemos cambiado los reglajes o el aceite. De hecho la moto era mucho más inestable de lo que lo había sido en la segunda mitad de la semana pasada… Así que pronto me di cuenta de que no iba a tener el ritmo que quería. En el TT a veces toca sufrir y esta carrera era una de esas. Poco a poco me pasaban los pilotos con números más altos y que habían salido más tarde, síntoma de que no sólo no mejoraba, si no que empeoraba… Era incapaz de seguirles y eso que ha muchos les he adelantado con facilidad durante los entrenamientos. El primer reportaje, en el que sólo pusimos gasolina, fue bien, según lo previsto. Recuperé un poco de fuerzas y otra vez a intentar sacar el máximo de la GSX-R 1000. Lo bonito ha sido ver como el circuito estaba lleno de gente animando y he visto también unas tres banderas españolas, algo que siempre te da fuerza. Una de ellas, que estaba antes de una curva rapidísima que se llama Ballaguery, me ha despistado la primera vez y he hecho una trazada un poco extraña.

Momentos de máxima tensión en el pit-lane

En la segunda parada en el pit-lane hemos cambiado la rueda, lo que nos ha hecho perder 40 segundos más de los debido. Eso unido a mi bajo ritmo, comparado con los entrenamientos y nuestras expectativas, me ha hecho perder muchas plazas. He dado lo máximo las últimas vueltas y he intentado llevar la moto con más suavidad para compensar el peor comportamiento que tenía hoy, así que en la última vuelta he conseguido hacer 121 mph, que se acerca un poco a donde debíamos estar. Ha sido un desastre de carrera, pero intentaremos aprender de nuestros errores y mejorar para Superstock, el lunes, y el Senior TT, el viernes. Viendo en la lado positivo he conseguido otra réplica de bronce al terminar en el puesto 34.

Ian Hutchinson ha ganado la carrera, seguido de Michael Dunlop, su primer podio en la categoría máxima, y de Cameron Donald. La pena ha sido que Conor Cummins, el piloto local, ha roto su Kawasaki en la última vuelta cuando iba líder destacado. Habrá que esperar para ver a un piloto manx ganar en Superbike. John McGuinness también ha tenido que retirarse, aunque lo ha hecho en la primera vuelta.

Un pequeño salto en Union Mills

La semana ha pasado muy rápido, casi sin darnos cuenta estamos en la últimas sesión de entrenamientos. Al principio parece que es demasiado tener que practicar durante seis días, pero uno lo perdimos por el mal tiempo y los otros cinco se han consumido en un suspiro, bueno en más de uno si tenemos en cuenta los que me salen involuntariamente cuando intento ir rápido en la pista… Contando las dos vueltas de hoy he dado 14, unos 850 km, y es justo ahora cuando la moto empieza a estar a punto. Necesitaría otra semana sólo para rodar con puesta a punto correcta y mejorar de verdad. Pero en cosas como esta reside el encanto del TT.

En Manx Radio

Durante la mañana nos han llamado de la radio y hemos ido, junto a otros periodistas europeos, ha hablar sobre la imagen del Tourist Trophy en nuestros países y sobre nuestro caso particular. Ha sido divertido y John, que corría con el presentador del programa, ha acabado uniéndose a la conversación. El equipo también ha aprovechado para practicar el cambio de rueda, pero como nuestra moto no tiene un sistema rápido de desmontaje, vamos a perder unos 25 segundos con respecto a los otros equipos. Lo haremos mejor en la carrera de Superstock, que es sólo a cuatro vueltas y no hay cambio de neumáticos.

La tarde ha tenido al Sol otra vez como protagonista así que era un buen momento para probar el neumático en compuesto medio y los últimos cambios en la suspensión. Ken, de K-Tech, es un técnico muy majete que además trabaja en el CEV. Nos ha dado un par de consejos, 2 mm más precarga detrás y un par de clicks de extensión, la verdad es que no estábamos muy lejos, pero aquí dos clicks se notan bastante.

El Sondel Racing Team practica el cambio de rueda

EL nuevo neumático me ha dado confianza desde el principio, así que he tirado y he ido mejorando en todos sitios, además se notan las vueltas y ya tengo mucho más velocidad de paso por curva en zonas rápidas, freno más tarde y acelero antes en casi todas las curvas importantes. De hecho ya no corto gas en el rápido rasante de Cronky-Voddy. De modo que la primera vuelta desde para ha sido casi como la de ayer lanzado, 120.7 mph y la segunda 121.8 mph. No he cometido errores, da gusto cuando vas hilando y no pierdes nada de velocidad en los tramos enlazados, tienes la sensación de fluir, como dicen aquí “just flow”. En la montaña he pensado que no iba a mejorar esa vuelta si hacía una más, así que hemos tomado la decisión de hacer sólo dos y reservar fuerzas para mañana. Además, estoy entre los 20 primeros, así que no está mal. Al acabar el entrenamiento John me ha dicho que estaba preocupado, no sabía porqué pero no tenía “buen feeling”. Él también ha preferido terminar antes la sesión. Hoy apenas tengo tiempo, así que mañana os cuento como ha ido la carrera.

El conocido Ballaugh Bridge

El año pasado mi pequeña autocaravana, mi carpa, la furgoneta de mi padre y las tiendas de mis amigos estaban ubicadas en la parte más alejada del paddock. Este año en cambio el equipo tiene un buen lugar en la zona principal, justo al lado de boxes (por llamarlos de alguna manera). Mi autocaravana, me la ha dejado un amigo de Dave Purves, se encuentra en un espacio dedicado a tal fin, donde están las de otros pilotos, la de mi equipo y la Eddy Roberts, que gestiona los nuemáticos de competición de Pirelli/Metzeler en el Reino Unido. Pero es mucho más que eso, también es el padrino de Yonny y el mejor amigo de John. Así que todas las noches pasamos tiempo juntos y hablamos largo y tendido.

Eddy Roberts en acción

Eddy es un tipo muy interesante, ha corrido 19 veces el TT, pero ya os hablaré de él con más calma en otra entrega. El caso es que la tarde anterior él y John decidieron que probase un neumático slick especial en compuesto duro, como los utilizados en resistencia, para ver si podía hacer las seis vueltas de la carrera sin tener que hacer cambio de rueda en el respotaje. Nunca antes se había rodado con ese tipo de goma en la Isla, así que era un poco un experimento. Por la mañana los chicos de K-Tech, la marca de suspensiones más activa en UK, que además son viejos conocidos, cambiaron los muelles de la horquilla y el nivel del aceite. Muchas modificaciones a la vez, pero ya no nos queda casi tiempo antes de la carrera.

Por la tarde hemos practicado la salida por el pit-lane, que este año por primera vez tiene límite de velocidad, en lugar de tener que parar justo antes de entrar. Al hacer esto nos ha quedado un entrenamiento corto, de sólo 50 minutos y ya muy avanzada la tarde. El plan: dar dos vueltas para probar las gomas y la horquilla. He salido con cuidado ya que al ser un juego nuevo y de compuesto duro no tienes mucho agarre en las primeras curvas. De hecho cuando ya pensaba que estaban listas para apretar he notado, incluso en las curvas más rápidas, que no tenía tanta confianza en el neumático trasero. En Laurel Bank, una curva lenta de derechas donde aceleras como en un circuito, he salido derrapando más de lo debido. Con esta sensación en el cuerpo he hecho la segunda vuelta con más miedo que vergüenza… bueno, tampoco es eso, pero he sido cuidadoso con el acelerador.

Los mecánicos preparan la moto para el entrenamiento

He rodado un rato con Stefano Bonetti, un amigo italiano, y con Guy Martin, pero ambos iban con las motos de Supersport, así que el ritmo era diferente. La horquilla ha mejorado bastante y ahora puedo frenar más tarde, además Joy y Brian me ha puesto unas piezas de goma que se pegan al depósito para sujetarse con las piernas durante las frenadas. Iba mucho más cómodo pero llegando a Ramsey he notado que una se había despegado y en la segunda vuelta las dos lo han hecho completamente. El amortiguador, que funcionaba muy bien con los neumáticos rayados, se queda un poco blando para las características del slick, y hace que la rueda delantera se levante mucho. Así que también hay que ajustarlo un poco de cara al próximo día. Es curioso como cada día se mejora, porque a pesar de ser muy cuidadoso al abrir gas y hacer varias curvas mal, que me han hecho perder tiempo en zonas cruciales, he mejorado un poco la vuelta de ayer, unos 5 segundos. Con esto nos hemos acercado a las 121 mph (120.8), es decir 18 minutos 44 segundos.

Esta es la entrada de Kate’s Cottage, donde mi guante se llenó de hierba...

Al terminar la sesión han venido rápidamente a nuestra carpa Eddy Roberts y Steffen Baum, Jefe de Desarrollo, para ver como había ido. Al contarles mis impresiones sobre el agarre en la primera vuelta han decidido que montaremos el slick en compuesto medio para la carrera, ya que hay que tener confianza desde la primera curva. Mañana más pruebas… Como historia especial os voy a contar, algunos ya lo sabréis, una de las tradiciones míticas de la Isla de Man. Antes de la carrera hay que ir a un lugar que se llama Fairy Bridge y que es donde viven los duendes.

El puente donde viven los duendes

La tradición dice que hay que saludarlos, pero la gente deja allí notas y regalos para sus seres queridos. Antes del entrenamiento, John, Yonny y el que esto escribe hemos ido a presentarles nuestros respetos, además de saludar desde ese punto tan especial a los que ya no están.

El paddock está lleno de amigos, es como el patio del colegio, y hay muy buen ambiente. En una de estas me he encontrado con David Paredes, un gran amigo argentino que celebra su décimo TT este año. En 2008 me invitó a correr una carrera en carretera que el mismo organizó en Argentina y me trataron muy bien. Fue una experiencia divertida, aunque más que carrera terminó siendo un fiesta. Este año ha vuelto a hacerla pero no he podido ir, ya que las fechas no coincidieron. Aun así ha hecho una camiseta con mi foto del año pasado para venderla durante el evento, al que acudieron miles de personas, y me la ha traído al TT. Me ha hecho ilusión el detalle. El año que viene a lo mejor os cuento algo desde allí…

David y Sergio con los recuerdas del Road Race argentino

Rhen Cullen es un punto muy comprometido porque hay que cambiar de dirección el aire

Ahora que tengo un equipo que se ocupa de la moto, John, Brian y Joy siempre están haciendo algo en ella, parece que me voy a aburrir, pero la verdad es que no paro un segundo. En mis idas y venidas a la sala de prensa me he encontrado con algunos españoles. Los más madrugadores han sido unos canarios y luego hay uno que me ha sorprendido. La Moto2 que pilotará Olie Linsdell es una FTR y su mecánico es un español, Joan Gutierrez, que es parte del equipo del CEV Joe Darcey. Joan trabajó junto con Miguel, jefe del equipo y amigo, en el motor que utilicé en el TT 2008 en Supersport.

Joan y la FTR Moto2

Así, que ahora curiosamente somos vecinos en el paddock, ya que su carpa está justo al lado de la mía. El buen tiempo se mantiene y eso hace que sea un día idóneo para mejorar tiempos. La estrategia ha sido dar una vuelta con ruedas nuevas para ver que los cambios en el amortiguador funcionaban y luego hacer otras dos rápidas. El cambio del muelle de 10 kg a 9,5 parece poco pero se nota muchísimo y ahora la moto es claramente más noble. Lee mucho mejor el terreno bacheado. Esto ha hecho que ya desde parado mejorase mi tiempo del día anterior y parase el crono en 117.9 mph (19 minutos 12 segundos). En la segunda salida a pista he encontrado banderas amarillas en Braddan Bridge, de modo que he ralentizado mucho la marcha, aun así como la moto iba mejor he empezado a hacer todas las zonas como es debido, hilando las curvas rápidas y manteniendo siempre una buena velocidad. A pesar de salir desde parado, he bajado de los 19 minutos (119.7 mph). Cuando sobrepasas esa barrera lo notas, porque llegas más rápido a las frenadas y sientes el motor más revolucionado en casi todas las curvas.

Sergio en busca de las 120 mph

La última vuelta ha sido muy bonita, por fin me he olvidado de la moto y me he centrado en pilotar y en buscar las referencias para ir rápido. La pena ha sido que he tenido que frenar en la recta principal cuando se incorporaba un piloto y he hecho la zona de Bray Hill (todavía paso miedo ahí) mucho más lento. El neumático trasero ya he empezado deslizar a la salida de curvas lentas y de media velocidad, como en Glen Helen y en Guthrie Memorial, señal de que tengo confianza en la moto. Algo que necesitaba para romper la barrera de las 120 mph. Al final he hecho 120.2 (18 minutos 49 segundos). Es un importante avance con respecto al primer día, unos 25 segundos por vuelta, aunque ahora que el amortiguador va bien la horquilla se ha quedado muy blanda. Pero para el próximo entrenamiento modificaremos los reglajes internos y los muelles. No paramos… Cuando caminaba hacia los boxes, al terminar la sesión, me he encontrado con Ryan Farquhar, el piloto de KMR Kawasaki, y le he preguntado que qué tal. Con cara de circunstancias me ha dicho: cuando la moto va bien no hay problema, pero cuando no está a punto pasas un mal rato ahí fuera, como con mi Superbike que está lejos de una buena puesta a punto. De hecho Farquhar lidera la provisional en Superstock y está el 14 Superbike Tiene toda la razón Ryan, no te queda más remedio que agarrarte fuerte y sufrir cuando la moto no funciona. Espero que en el próximo entrenamiento encontremos lo que nos falta. La foto principal de esta entrada es en Rhen Cullen, una “ese” que termina en un rasante de cuarta velocidad. Hace años aprendimos que hay que apuntar a una chimenea, que asoma en el borde de la carretera, para aterrizar en el sitio justo, pero cuando intentas hacerlo realmente rápido es difícil. Para que os hagáis un idea os voy a poner un secuencia que ha tomado Dave Purves de Jimmy Moore. El piloto americano ha tenido problemas todas las vueltas y ha entrado entrado bastante colado. Una imagen vale más que mil palabras…

Jimmy Moore pasa muy cerca del muro

Ian Hutchinson había liderado los dos primeros días en SBK, pero hoy McGuinness se ha puesto al frente de la tabla con una vuelta de 130.3 mph. Michael Dunlop, sobrino del mítico Joey Dunlop, ha sido el más rápido es Supersport cada tarde.

En esta sesión he decidido hacer una prueba de cómo responde el cuerpo a tres vueltas en la Isla y la verdad es que ha sido interesante. Me he puesto el pulsómetro al principio y he registrado mi pulso desde que he salido de boxes hasta el final de los entrenamientos (1 hora 12 minutos en total).

El pulsómetro después de los entrenamientos

La media ha sido de 158 pulsaciones por minuto, aunque es un poco más baja porque incluye los minutos anteriores a la salida y el tiempo de descanso tras la primera vuelta. Mi corazón ha pasado 54 minutos por encima de 151 pulsaciones, pero lo más sorprendente son las 182 de máxima… aquí el cuerpo sufre esfuerzo y mucho, mucho estrés.

Luces y sombras en Sarah's Cottage TT

Durante toda la noche la lluvia ha golpeado el techo de la autocaravana, así que me he despertado en varias ocasiones pensando que no íbamos a poder entrenar. Cuando he abierto la ventana, la niebla era tal que no se podía ver más allá de unos 20 metros. John ha dicho: cuando no puedes ver el puerto, que está justo enfrente del paddock, quiere decir que la Montaña está totalmente cubierta. Aun así durante la mañana el equipo ha trabajado duro para tener la moto lista. Hemos ha ido a ver a los de Suzuki TAS Racing que son los oficiales y también una de las escuadras más importantes de British Superbike (Campeonato Inglés). Los técnicos nos han dado sus reglajes de suspensiones, dureza de muelles, longitud del amortiguador y del basculante, para tener una buena base de partida. Lo cierto es que los cambios que hemos hecho estaban en línea con los problemas que tuve el día anterior. También hemos instalado la cúpula alta y cambiado las estriberas.

Por la tarde sorprendentemente el sol ha salido con fuerza y ha secado la carretera, como dicen aquí, cuatro estaciones en un mismo día… Así que hemos vuelto a entrenar. El plan era dar el mayor número de vueltas posibles para coger ritmo y probar los cambios. Una vez sales de boxes y coges velocidad pasas sobre el pronunciado rasante de Bray Hill, allí te das cuenta inmediatamente de si has acertado o no con los cambios, por lo menos con los que afectan a la estabilidad. Esta vez hemos dado un paso adelante, ya que la moto no se mueve tanto como el día anterior. La cúpula alta se nota enseguida y es que antes el viento me aplastaba el casco contra la cara y lo llenaba de mosquitos. Lo malo ha sido que unos 4 km después una piedra me ha roto la parte superior de la nueva cúpula. Cada he vuelta he ido mejorando un poco. Ahora ya puedo hacer a tope las largas rectas y muchas zonas que ayer era incapaz, así que mi ritmo es más rápido. Todavía nos falta trabajo por hacer, ya que el amortiguador tiene un muelle que resulta muy duro en la zona bacheada, desde Ballaugh hasta Ramsey, y a la horquilla le falta un poco para dar toda la confianza. Después de dos vueltas y hacer 117 mph (19 minutos 19 segundos) en la última, he parado en boxes. Todo va mejor y aunque sobre la moto me parecía que ya iba mucho más rápido tan sólo he mejorado tres millas, aquí todo se mide en velocidad media, que es en millas por hora, no es segundos como hacemos en el resto del mundo. Es muy complicado bajar el tiempo al ser un circuito tan largo, además hoy había tres zonas mojadas bajo los árboles y ahí también pierdes tiempo.

La GSX-R 1000 y Sergio en Greeba Bridge

Así que después de un descanso, hoy sí me ha costado más físicamente, he vuelto a salir. La primera vuelta tranquila y la segunda mejorando poco a poco. Me ha pasado una cosa curiosa, al hacer la última curva de la Montaña, Kate’s Cottage, que acceso al Creg-ny-Baa, he cerrado la trazada bastante y rozado ligeramente la hierba que hay en el interior. No hay problema porque es muy alta y profunda, pero todos nos hemos sorprendido al ver ramas en mi guante… cosas del TT. La última de las cuatro vueltas ha sido 117.7 mph, 19 minutos 13 segundos, lo que me sitúa el 19 de la sesión en Superstock. También es cierto que no todos los pilotos ruedan todos los días en las diferentes categorías, así que no es un indicativo fiable. Además los entrenamientos no afectan de cara a la carrera, porque el orden de salida ya está establecido de antemano. Esas cuatros vueltas suponen 240 km, la distancia de la carrera de Superstock, así que ha sido una buena e intensa prueba. No está mal pero todavía hay mucho trabajo por hacer, así que mi incansable equipo ya está pensando en el próximo entrenamiento. Ya sabéis mañana más, si el tiempo lo permite… Aunque antes de cerrar la conexión os voy a hablar un poco de los neumáticos.

Así es el camión de Metzeler por dentro

Este año el equipo utiliza Metzeler, ya que también los montan para el británico de Superstock. La marca alemana tiene, al igual que Pirelli (misma compañía) y Dunlop, neumáticos especiales y asistencia para el TT.

Los Metzeler Racetec Interact

En nuestro caso utilizamos el Racetec Interact, un neumático rayado que se ha diseñado para  Supersport y Superstock, done es obligatorio que tengan dibujo. Estas gomas se presentaron hace dos años y utilizan el conocido cinturón de acero a 0º, que le da rigidez y estabilidad a la carcasa. Eso viene muy bien en la Isla, donde más que agarre en máxima inclinación necesitas estabilidad en las curvas rápidas y en las bacheadas rectas. No montaremos slicks en las categorías de Superbike y Senior, donde sí se puede, pero cambiaremos la rueda trasera en la cuarta vuelta para tener buen agarre durante toda la carrera. Utilizamos compuesto blando (K1) delante y el medio (k2) detrás. Las presiones son muy similares a las que pondríamos para circuiro, con 2,3 kg en la delantera y 1,6 kg en la trasera, que es un poco más baja de lo normal. Las medidas también son las habitulaes, 120/70-17″ y 190/55-17″.